Las redes anti granizo son comúnmente utilizadas en las principales zonas productoras de manzanas para proteger la fruta contra las granizadas y el daño por granizo. Se ha demostrado que el uso de redes anti-granizo también tiene efectos beneficiosos al combatir las plagas en los huertos de manzanos, en especial contra las especies de Lepidoptera tales como la polilla de la manzana (Cydia pomonella).

Con las redes anti-granizo se forma una barrera física que impide la entrada de polillas adultas y previenen el daño asociado a los manzanos. Sin embargo, el uso de redes anti-granizo puede modificar el microclima interno del huerto y reducir la intensidad de la luz recibida por los árboles.

Se conoce que existe una estrecha relación entre la cantidad de luz recibida por el huerto de manzana y la productividad del mismo. Una reducción de la luz recibida por los manzanos puede afectar la relación ácidos / sólidos solubles y el desarrollo del color en la piel de la manzana, que se debe en gran parte a la acumulación de antocianinas.

Un grupo de científicos italianos evaluaron el efecto del uso de redes anti-granizo en la infestación de la plaga de polilla de la manzana y la calidad organoléptica de las manzanas (cv. Braeburn), ambas cultivadas en el norte de Italia en la región del  Alto Adige. Para esto, se midieron cautelosamente los compuestos volátiles, el azúcar y la composición de ácidos orgánicos, el contenido total de fenol y las características sensoriales de los frutos de manzana.

Los resultados del estudio demostraron una reducción consistente del porcentaje de manzanas directamente afectadas por la polilla de la manzana como resultado del uso de redes anti-granizo durante dos años consecutivos de cosecha (año 2011 – 2012). El uso de las redes no afectó el tiempo ni la madurez del fruto, pero si redujo el color de la piel, el contenido de azúcar, el contenido de fenol total en la pulpa, la composición del compuesto volátil y las características sensoriales.

Sin embargo, los resultados fueron inconsistentes a lo largo de los cultivos en los próximos dos años para los fenoles totales, la formación de dos compuestos volátiles (acetato de butilo y hexenilo, siendo el primero uno de los principales olores en la mayoría de los cultivares de manzana) encargado del “sabor ácido” y la “jugosidad” de la fruta. Para estos parámetros, los frutos de las parcelas donde los árboles no fueron cubiertos mostraron valores más altos que los de parcelas cubiertas con redes anti-granizo.

Como conclusión los científicos afirman que el uso de redes anti-granizo es eficaz contra la prevención y reducción de ataques sobre las manzanas, confirmando los hallazgos reportados en la literatura y obtenidos en diferentes regiones del mundo y con diferentes variedades.

Los resultados obtenidos en este estudio sugieren que las redes anti-granizo pueden ser utilizadas en el cultivo protegido, o cultivo orgánico de manzanas como una herramienta para prevenir las infestaciones de polillas de la manzana, como una alternativa a los plaguicidas químicos que son prohibidos en la agricultura orgánica. El uso de las redes anti-granizo afectó las características de calidad organoléptica de las manzanas en cada año de cosecha, pero la tendencia a lo largo de los años no fue clara debido a la variabilidad de temporada a temporada. Los resultados sugieren que los efectos del uso de redes anti-granizo en las características de calidad organoléptica podrían ser importantes para determinar la aceptabilidad de los consumidores hacia las manzanas.